Manifestazione Storica riconosciuta dalla Regione Veneto
Dal 12 giugno 2005 Valstagna è stata dichiarata
"Paese delle Zattere" dall’Associazione Internazionale degli Zattieri
Il Palio delle Zattere è nato nel 1987 come competizione tra le borgate e le contrade di Valstagna, che si contendono un prestigioso palio gareggiando sulle acque del Brenta in un tratto suggestivo e panoramico.
La manifestazione diventa ancor più coinvolgente perché la gente della valle, prima con le canoe ed ora con le zattere, sembra così riconciliarsi con il fiume dopo le terribile alluvioni, tra cui quella del 1966 e il tragico Brentanon del 31 luglio 1851, a cui episodio storico si associa il Palio.
E’ la riscoperta del Brenta e di alcune attività legate alla vita dei valligiani nel passato: fluitazione del legname e il suo commercio, seghe e molini, magli, cartiere e filatoi. Prima con le menade poi con le zattere sono state scritte pagine secolari di storia e lo zattiere costituiva il duro mestiere di gran parte della popolazione di Valstagna, Oliero, San Nazario e Campolongo. Il centro della Vallata era diventato la stazione principale (da cui Stazi) per il deposito ed il commercio del legname, che da più parti vi confluiva per raggiungere poi i posti di sbarco di Bassano e della pianura fino al Porto di Bassanello a Padova e dell’Arsenale di Venezia.
La manifestazione ideata dalla Pro Loco nel 1987, ha avuto negli anni un grande successo con la partecipazione di migliaia di turisti, che si godono l’ebbrezza dell’evento, assistendo allo spettacolo del corteo storico che si svolge lungo le vie di Valstagna, accompagnato da vari figuranti e dalle variopinte contrade con i rispettivi costumi.
L’equipaggio delle Zattere è formato da tre zattieri e da una damigella. Normalmente le contrade partecipanti sono nove. Dal 12 giugno 2005 Valstagna è stata dichiarata "Paese delle Zattere" dall’Associazione Internazionale degli Zattieri. Al vincitore viene consegnato il Palio, consistente in un drappo di velluto rosso con lo stemma del Comune di Valstagna, che verrà conservato dalla contrada vincente, per un anno, fino alla manifestazione successiva.
sito web ZATTIERI del BRENTA https://www.facebook.com/zattieridelbrenta
L'attività principale dal Duecento fino al Settecento nel Canale di Brenta è il trasporto ed il commercio del legname sia in libera fluitazione che legato in zattere.
Da un documento del 1733, su una popolazione di circa 2000 abitanti, risultano censiti 750 "boschieri" e 150 zattieri. Le quantità di legname cosiddette "da opera" e "da fuoco", le prime destinate alle costruzioni, le seconde al riscaldamento, erano enormi.
Nel Settecento, soltanto dal fiume Cismon, da cui si convogliava poi nel Brenta, il legname proveniente dal Primiero e dal Feltrino, fluitavano in menada mediamente 40.000 tronchi (taglie) all'anno. A queste si dovevano aggiungere i tronchi provenienti dalla Valsugana.
Le "menade" erano fluitazioni libere di tronchi lungo il fiume accompagnati da squadre formate anche da cento operai muniti di particolari attrezzi detti "anghieri" . Ogni tronco, segnato con la sigla del proprietario, veniva incanalato attraverso apposite porte nella segheria di competenza. Le principali città di pianura abbisognavano di quantità enormi di legname sia per uso domestico (riscaldamento) che per uso cosiddetto "da opera". Le destinazioni principali sono il porto del Bassanello a sud di Padova, e l'Arsenale di Venezia.
I famosi faggi di Valstagna riforniranno per secoli di remi l'Arsenale di Venezia già a partire dal Duecento; ancor oggi la località da cui provenivano, nell'Altopiano dei Sette Comuni, si chiama "Col dei Remi".
Valstagna era il naturale porto fluviale di tutto il legname proveniente dall'Altopiano e destinato ai mercati di Bassano, Padova, Venezia e di tutte le principali città di pianura venete.
Sorta allo sbocco della Val Frenzela, essa era fondamentale per i Comuni montani che volessero destinare i loro tronchi all'unico mezzo di trasporto allora possibile, vale a dire il corso del fiume. Merci così pesanti ed ingombranti come queste era impensabile trasportarle via terra, quando era possibile sfruttare la loro galleggiabilità sull'acqua. Le continue liti tra tutti i Comuni montani per assicurarsi le vie di passaggio da monte a valle, portarono nel 1399 alla costruzione, per volontà di Gian Galeazzo Visconti, della "Calà del Sasso" , una ripida scalinata di 4444 gradini con uno scivolo di scorrimento per i tronchi ("risina").
Fin dal Cinquecento era attiva a Valstagna la Confraternita di S.Nicolò (santo patrono degli zattieri di tutto il mondo ed in generale dei naviganti). Le zattere erano formate da 15-18 tronchi legati tra di loro con polloni di nocciolo ("sache" o "strope"). Ogni zattera ("copula"o "testa") veniva legata alle altre fino a formare dei treni generalmente composti dai tre ai sei elementi per una lunghezza complessiva di circa 30 metri. I nostri zattieri partivano addirittura da Fonzaso e per l'impetuoso e strettissimo fiume Cismon arrivavano a destinazione o nel Canale di Brenta o nelle città di pianura. I viaggi erano diversi e variavano a seconda dei contratti e della mercanzia trasportata. Un convoglio da Fonzaso a Valstagna, un tratto di circa 20 chilometri, ci impiegava quattro ore (contro i 15 giorni di una "menada"), mentre per arrivare a Padova o Venezia ci volevano da uno a due giorni. Le zattere dovevano fermarsi diverse volte lungo il percorso per pagare i numerosi dazi, come ad esempio presso il ponte di Bassano del Grappa. Dalla fine del Seicento zattieri e proprietari di edifici daranno vita ad una regolamentazione delle acque, la cosiddetta "butà", che prevedeva il libero defluire delle acque per tre giorni alla settimana. Le mercanzie trasportate erano le più disparate (formaggi, botti di vino, attrezzi, oggetti in legno, sabbia e altro materiale per l'edilizia e le costruzioni, tavolame..) ma ciò che si trasportava con più frequenza era il carbone da legna proveniente sia dalle montagne del Canale di Brenta (Altopiano di Asiago e Monte Grappa) sia dal Cismon.
Importantissimo sia per Venezia (per la Zecca e per le vetrerie, ma non solo) che per Padova (per le fucine dei fabbri), veniva richiesto in quantità enormi. Per informazioni ancora più dettagliate e complete sulla storia locale dei zattieri vi preghiamo di contattarci.
il Gladiatore, Alberto Stefani, 15 Pali vinti
